Uno se puede percibir mosaico marroquí como una expresión de la infinidad o de lo infinitesimo, el cosmos llenado de estrellas, o la estructura atómica en que depende. Cualquiera manera, su bloque estructural es el pedazo cerámico minisculo llamado "zalij". Mosaico es la matriz visual de Marruecos, hallado en fuentes de barrios y restaurantes tanto como en casas grandes y palacios y mezquitas espectaculares.

Zalij es distinto del módulo básico del mosaico del Oeste llamado "tessella". Las tesserae son principalmente pedacitos rectangulares de vidrio, piedra, o arcilla, los cuales están juntados para configurar formas realisticas y decorativas, incluyendo retratos, escenas figurativas y animales. Nosotros somos familiares con este mosaico de arte romano y bizantino.

Zalij, al revés, toman más de 300 formas diferentes, cada con un nombre disntinto. Esos pedazos caben juntos casi sin soldadura para crear diseños geométricos de complejidad enorme. A resultado de la prohibición islámica contra la creación de imagenes realisticas, arte geométrico estaba desarrollado a alturas sin par en la empieza de las Edades Medias. La diversidad de esas figuas geométricas exige un vocabulario gigantesco de formas terracotas cortadas a mano, vidriadas en blanco, negro, rojo óxido, amarillo, ocre, y tonos de azul y verde. Formas de estrellas radiandas formas curvilineares, y formas de varios polígonos trabajan juntos para crear un juego de diseño, luz, y sombra que es casi imposible de decifrar. La experiencia comienza con un sentido de delicadeza festiva y conduce a una mirada impresionante dentro del cosmos.

La artesanía tradicional de mosaico todavía está practicada, solo por varones, en Marruecos en tiendecitas donde niños empiezan un aprendizaje alrededor de ocho o nueve años de edad. Empezando con azulejos vidriados y cocidos, los niños menores trazan las formas de zalij con tintas y con palos de bambú, cupiendo lo más posible en cada azulejo. Los niños son rapidos, trazando cada figura con unas plumadas habiles. Niños mayores, adolescentes, cortan el azulejo bruscamente. Sin embargo, la actividad principal de la artesanía de zalij es el alisando a martillazos de esas formas, hechas por muchos hombres jovenes usando el "manqach", un martillo pesado con un borde afilado en ambos lados aproximadamente cinco centímetros de ancho. Observando esta herramienta, uno pensaría que sea imposible que el manqach podía cortar una estrellita de ocho puntos, los cuales están un poco más de medio centímetro de tamaño y más imposible un botín encorvado y elegante, pero el manqach lo hace constantemente. Cada figura, que parece estar cortados en solamente segundos, está tirada en un cesto y la proxima está empezada. La tienda se llena del ritmo de martillos diestros.

Los artesanos se sientan en el piso sobre esteras de piel de carnero. Sus bancos de trabajo parecen como ad hoc arreglos be bloques cementos y piedras, pero agarran los azulejos al ángulo correcto para el martillo. El ambiente es uno de compañerismo masculino y relajado y de trabajo disciplinado.

La tienda de zalij es una escuela para estos niños, y esta arte cerámica reemplaza el estudio de otras disciplinas, como el lenguaje, las matemáticas, y la historia. Es dificil para los del Oeste ver a niños gastando sus dias trabajando. Pero este trabajo está respetado mucho y conduce a un sustento bueno. Mientras que progresan en su aprendizaje al "maallem" o maestro, es posible que tendrán la oportunidad de crear sus propios diseños y por fin abrir sus propios tiendas, o hasta hacerse un maallem venerado. Con la estructura básica de la rejilla y con el repertorio de diseños geométricos existentes, hay mucha invención que todavía ocurre. Creando diseños nuevos asegura la vitalidad de este arte, que está fundado en las matemáticas y la artesanía, pero que habla con el alma.

Instalación toma lugar en el sitio. Los pedazos están puestos con cuidado, según el diseno, al revés sobre un piso cubierto de arena. Un tipo de jabón suave con una calidad adhesiva está puesta en la superficie, manteniendo unidos los pedazos mientras que están puestos al revés. La parte de atrás está salpicada con una mezcla de yeso mate seco y cemento mojado. Los pedazos de zalij, cuando están creados, están cortados en la diagonal de la delantera al revés, para que tengan canales para aceptar el mortero cuando están puestos al revés. Despúes de que el mortero está echado, limado, y secado, el panel está pegado al pared con un yeso adhesivo.

Dada la inmensa cantidad de trabajo necesitado para crear un pared de miles de pedazos, yo le pregunta al patrón de una tienda de zalij porque no usaba moldes, sabiendo que moldes, de algún modo, mataría la calidad del mosaico. Me dijo, con gran sorpresa mía, que pedazos hechos por molde no serían bastante exactos. La exactitud raramente se hace duro y formulaico, quizas porque la inspiración para esta arte viene de una sensación mística y hondamente sentida del universo.

¿Como se puede experimentar esta arte en la aula americana? En Fieldston Lower, habíamos tratado varios proyectos con los niños en el quinto grado durante el tiempo en que estudian Islam Medieval y la geometría. Exploraciones uniendo el arte y las matemáticas son excelentes para estos niños que no se ven a si mismos como artistas, pero que están fuertes en las matemáticas. Simplemente diseñando geométricamente les da a estos niños la oportunidad para superar en arte. Les da a todos niños un sentido de diseño como uno de los fundamentos de creando arte, porque muchas veces, niños ven al arte como únicamente un asunto de una capacidad de rendir formas realisticas. También refuerza habilidades en matemáticas mientras que un estético de diseño está ampliado. Los siguientes son proyectos que hemos encontrado exitosos:

DISEÑO

Usando un lápiz y un compás, estudiantes han creados diseños fundados en el círculo y cortando el círculo. Eso resulta en figuras rosetones y formas radiandos muy similares a mosaicos marroquís y ventanas europeas de vidrio de color.

Con un lápiz y papel de rejilla, niños improvisan usando solo simetría de dos vias como requisito. Sus diseños se distingue por su individualidad. Niños han sido excitados por sus resultados, que se pueden volver muy complejos y elegantes.

Comprendiendo y usando "tesselation" -dos o más formas que caben juntos y repiten, como el rombo y forma de equis. Trabajando con eso directamente les da a estudiantes más aprecio de MC Escher, un favorito de jovenes.

Color como elemento de diseño. Fotocopías están hechas de los diseños escritos con lápiz de cada estudiante.Los niños entonces están pedidos hacer estudias de colores diferentes con el mismo diseño. Los niños descubren que diferente un diseño puede parecer dependiendo en como está colorado.

MURAL MOSAICO CERÁMICO-ESTILO DE ZALIJ

Para crear un pedazo de mosaico para un pared, estudiantes escogieron varios diseños entre todos creados. Estos diseños, entonces, estaban ejecutados en arcilla que exigía mucha planificación y cooperación. Era necesario determinar cuanto necesitaba de cada figura para llevar al cabo el diseño en una area determinada, permitiendo que la arcilla encoge. Los niños entonces fabricaban estos pedazos, quizás treinta de una figura y setenta de otra figura, etc. Algunos estudiantes naturalmente se volvían supervisores, estando seguros de que la cantidad correcta de figuras estaba creado y dando control para calidad. El estudiante que tenía dificultad cortando arcilla precisamente naturalmente adquirió esta función.

Arcilla estaba extendida usando palos de azulejos y las figuras estaban cortadas usando plantillas de cartón. Cuando estaban secas y cocidas, las figuras estaban vidriadas y este proceso empezó otra discusión. Estudiantes votaban sobre el patrón del color que querrían usar basado en los diseños de los lapices colorados. Eso era una oportunidad excelente para investigar el papel de las interacciones de varios colores.

Era muy divertido para los estudiantes arreglar y reorganizar los pedazos acabados de zalij. Para instalarlos, un panel de madera contrapachada estaba cortada para caber la forma y la talle del pared, y los pedazos estaban pegados, el lado correcto arriba, usando un adhesivo para azulejos. Los maestros llevaron al cabo esta medida porque el adhesivo es muy nocivo y necesita buena ventilación. Despúes de veinte y cuatro horas o más de secar, el panel estaba enlechado. El panel estaba pegado en el pared con tornillos grandes.

Para mosaicos de zalij más pequeños e individuales, mi colega Corinne Farkouh desarrolló un proyecto en que los pedacitos estaban cortados en, cocidos en, y luego, pegados en azulejos cerámicos baratos, disponibles en una tienda de suministros para el hogar. Ya que las figuras nunca salieron de sus apoyos azulejos, "la jaqueca de mosaico", o el embrollo espeluznante de cienes de pedazos diferentes en el horno, estaba evitado. Cuando un mosaico es pequeño, involucrando pedacitos intricados, lo mejor que se puede hacer es cortar las figuras cuando la arcilla es de dureza de cuero.

Planeando, creando, y manipulando obras de mosaico exige muchos talentos. Usando zalij como inspiración lleva a los estudiantes en contacto con un gran arte y una gran civilización. Luchando con las verdades geométricas es otro sendero hacía el arte.

Diane Churchill

Maestra de Arte, Fieldston Lower School